Après de longues semaines de repos, Loris Baz a repris les hostilités il y a quelques jours du côté de Jerez puis de Portimão. Le Français, qui s’apprête à disputer sa première saison complète sous les couleurs du team Ten Kate Racing – Yamaha, est bien décidé à se battre pour le titre de meilleur pilote indépendant.
Bien qu’ayant disputé la saison 2019 qu’à partir de l’épreuve à Jerez, Loris Baz a plusieurs fois donné du fil à retordre à ses adversaires, certains évoluant même au guidon de machines officielles. Classé dans le Top 10 à 16 reprises en 24 courses, le Haut-Savoyard espère renouer avec le podium et la victoire en 2020.
Quel a été ton programme hivernal avant de reprendre la piste ?
« Après quelques semaines de repos, j’ai repris l’entrainement physique début décembre. J’ai donc passé un bon mois et demi à me préparer, comme tous les ans. L’objectif est d’être prêt pour la première épreuve. Il reste encore un peu de temps pour peaufiner certains détails et être certain d’arriver en Australie à 100%. J’ai aussi roulé sur la glace pour garder le contact avec une moto. C’est passé très vite, bien plus que l’an dernier ! »
Tu as donc retrouvé le team Ten Kate Racing – Yamaha à Jerez puis à Portimão, sur quoi as-tu travaillé durant ces quatre journées ?
« Notre programme était chargé ! À Jerez, nous avons toutefois dû composer avec une météo difficile. Malgré la pluie, nous avons très bien travaillé. C’est très rare de pouvoir courir sur une piste parfaitement humide. Habituellement, il y a toujours un moment où il fait trop froid, où il y a trop d’eau, ou pas assez. La pluie a été constante tout au long de la journée et nous avons pu poursuivre notre progression. Nous avons comparé la Yamaha YZF-R1 2020 avec la version 2019. Le deuxième jour, nous n’avons pas pu travailler sereinement, car les conditions étaient très précaires. En revanche à Portimão, nous avons fait un grand pas en avant. Nous avons fait des essais “back-to-back” entre la 2019 et la 2020, sans le moteur que nous n’aurons qu’à Phillip Island. Il s’agissait de comparer les deux motos, de tester de nouvelles pièces sur la version 2019 pour les confirmer avant de les monter sur la 2020. Nous avons bouclé beaucoup de tours et nous avons accompli de l’excellent travail. Nous avons pu mettre l’accent sur nos points faibles avec les pneus neufs, les pneus de qualifications… C’est vraiment positif. Nous avons aussi progressé sur les départs. Nous devons encore peaufiner le setup de la moto pour éviter les cabrages, mais ça va dans le bon sens ! Ces quatre jours ont été importants. »
Tu te prépares pour ta première saison complète avec l’équipe, quels sont tes objectifs ?
« Il s’agira de finir dans le Top 5 à chaque course et de monter sur le podium aussi souvent que possible. Nous visons bien sûr la victoire ! Même si nous sommes une équipe indépendante, je pense que nous en avons les capacités, à l’image de Toprak Razgatlioglu l’an dernier. Il faut n’avoir peur de personne ! Il faut jouer aux avant-postes. Cette saison s’annonce intéressante avec beaucoup de pilotes très rapides. Il y a également beaucoup de constructeurs différents. La saison est longue, mais nous tenterons de figurer sur le podium et de nous faire plaisir à chaque manche. »
De quels soutiens disposeras-tu pour l’année à venir ?
« Nous sommes très bien soutenus par Yamaha. Nous sommes peut-être un team indépendant, mais Eric De Seynes et Andrea Dosoli sont derrière nous. L’équipe est plus motivée que jamais. C’est un bonheur de courir dans cette équipe qui a envie d’aller de l’avant. Cela faisait un moment que je n’avais pas ressenti cette soif de victoire. Je m’entends très bien avec chaque membre du staff. J’ai aussi la chance d’avoir des partenaires qui me suivent depuis plusieurs saisons, en MotoGP et en WorldSBK. D’autres arrivent et, en Championnat du Monde, c’est très important. Cela me permet de travailler dans les meilleures conditions sur la piste comme à l’entrainement. Merci à tous mes sponsors qui participent grandement à la réussite de cette saison. »
